Ein aktueller Artikel im Webauftritt der ESA zeigt Simulationen der Bilder, die die Abstiegskamera „Descent Camera“ auf dem Landedemonstrationsmodul der ESA-Marsmission ExoMars 2016 während der Schiaparelli-Landung machen wird.
Es ist vorgesehen, dass die Descent Camera 15 Bilder im Abstand von 1.5 Sekunden schießen wird, beginnend bei einer Höhe von etwa 3 km über der Landestelle. Die Bilddaten sind Bestandteil der Telemetrie, die auf verschiedenen Wegen ie Erde erreichen wird. Die schon während des Abstiegs von der Muttersonde TGO empfangenen Daten (Der TGO führt zeitgleich den Einschuss in die Bahn um Mars aus) werden wohl noch keine Bilddaten enthalten. Wahrscheinlich ist das Bildmaterial erst in den Daten enthalten, die mit dem zweiten Überflug des NASA-Orbiters MRO über dem Landeort von Schiaparelli am frühen Morgen des 20. Oktober übermittelt werden.
Die Bilder sind Bestandteil der Informationen, die bei der Pressekonferenz am 20.10. um 10 Uhr MESZ präsentiert werden sollen. Vorausgesetzt natürlich, die Landung von Schiaparelli verläuft erfolgreich.
Simulierte Bilder der Descent Camera auf Schiaparelli und Unsicherheitsellipse des Landepunkts auf Meridiani-Planum, Quelle: spacecraft: ESA/ATG medialab; simulated views based on NASA MRO/CTX images (credit: NASA/JPL/MRO); landing ellipse background image: THEMIS daytime infrared map from Mars Odyssey; simulation: ESA
Ich war zunächst etwas konsterniert, als ich dieses Test-Bild der DECA sah. Allerdings sind die Bedingungen, unter denen diese Aufnahme entstand, wohl kaum repräsentativ. Da sind Dinge unmittelbar vor der Kamera ebenso zu sehen wie Dinge, die weit entfernt sind. Zudem ist der Kontrastumfang zwischen dem Bewuchs im unteren Bildteil und dem sehr hellen Himmel enorm. Für diese Situation ist die DECA nicht gebaut. Solche Verhältnisse sind beim Mars-Abstieg aber auch nicht zu erwarten. Dort wird immer nur der Boden fotografiert, also etwas, das weit entfernt und gleichmäßig ausgeleuchtet ist.
Die DECA ist dieselbe Kamera, die auf Herschel mitflog, um das Abtrennen vom Nutzlastadapter auf der Ariane-Oberstufe zu dokumentieren. Diese Bildsequenz während des Herschel-Starts ist da schon deutlich attraktiver. Diese entstand unter Bedingungen, die denen beim Schiaparelli-Abstieg eher ähneln.
So etwas wie beim berühmten MARDI-Video von der MSL-Landung darf man allerdings hier nicht erwarten. Schiaparelli unterscheidet sich eben in jeder Hinsicht deutlich von MSL.
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